Quand Yves Michaud intervenait publiquement dans le but de dénoncer les primes somptuaires que s’accordaient les PDG des grandes compagnies, les médias voyaient davantage en lui un Don Quichotte que le Robin des banques qu’il est devenu. Affublé de ce surnom par on ne sait trop qui, le défenseur des petits investisseurs détenant, par définition, un nombre limité d’actions de multinationales, faisait les délices des caricaturistes.

Aujourd’hui, ce diable d’homme doit bien rire dans sa barbe même si la situation ne s’y prête plus guère. L’actualité des derniers mois, en effet, vient de lui donner mille fois raisons !

Filer par la porte de derrière

La prime de près de 18 millions$, dont une bonne partie resterait encore à être versée à l’ex-PDG d’AbitibiBowater, John Weaver, ne peut mieux illustrer le combat d’Yves Michaud. Tout comme les quelque 7 millions$ représentant les émoluments de Dick Evans, ancien grand patron d’Alcan, qui vient de passer à peine quelques mois à la tête de ce qui reste de la papetière.

Qu’un dirigeant de grande entreprise retire, sur une base annuelle, des sommes d’argent astronomiques et des primes au rendement elles aussi juteuses, qu’il puisse prendre sa retraite ou proposer ses services ailleurs après avoir retiré ses gains, à première vue, cela n’a rien de déraisonnable. Après tout, si ses compétences rapportent de gros bénéfices juteux aux actionnaires, pourquoi pas ?

Que penser, par contre, du traitement accordé à tous ces gros bonnets, comme MM. Weaver et Evans qui, comme bien d’autres aux États-Unis, filent par la porte de derrière en abandonnant dans leur sillage des usines en lambeaux ? À un point tel, que des gouvernements, par exemple celui du Québec, se voient dans l’obligation d’injecter de toute urgence des millions de dollars dans une comptabilité atteinte de cancer tout en espérant sauver des jobs et des fonds de pension ?

Saisie de biens personnels

En pareil cas, les gestionnaires responsables d’une telle catastrophe financière ne devraient-ils pas, plutôt, être mis à l’amende, voire, leurs biens saisis ? Après tout, si l’imputabilité se présente de plus en plus de nos jours tel un concept auquel doivent se plier les élus, sous peine de voir leur carrière détruite devant une Commission d’enquête pointilleuse, pourquoi n’en serait-il pas ainsi pour les gestionnaires du privé ? En temps normal, ils s’abreuvent généreusement aux divers programmes de subventions proposés par les gouvernements et, lorsque ça va mal, ils quémandent leur aide en brandissant bien haut la nécessité de sauvegarder des emplois... Ailleurs, ce genre de procédé s’appelle du chantage.

Dès lors qu’un gouvernement accepte de sauver du naufrage une grosse compagnie, en y injectant des fonds publics, c’est lui qui devient le PDG, sans prime, et avec l’obligation de rendre des comptes devant la population ! Aux États-Unis, Barack Obama a reçu le message cinq sur cinq. Il a gelé le salaire des patrons mendiant des fonds auprès du Trésor afin d’éviter la faillite. Le salaire annuel de ces messieurs a été fixé à 500 000$. Pas un sou de plus. Et ils ont l’obligation du rendement, sinon c’est la porte. C’est de cette façon, à coups de trique et de fouet, que la réforme du capitalisme s’effectuera.