Tous les partis politiques sont aujourd’hui frappés par le même mal : on y ronronne.

Un ancien président du Parti libéral du Québec notait récemment que sa formation avait peur des débats. Le Parti Québécois vient de repousser son congrès à 2011 et n’en a pas tenu depuis 2005. Quinze ans après sa fondation, l’ADQ restait le jouet personnel de Mario Dumont.

Le mal est généralisé. On dort aussi à poings fermés dans les partis fédéraux. Si militer, c’est produire des idées et chercher à convaincre des non-convaincus, le militantisme est moribond au sein de nos partis.

Quand on comprend les causes, on voit que ce n’est pas une mauvaise passe, mais une tendance de fond.

À l’image de notre société, l’âge moyen des membres des partis augmente. Règle générale, plus vous êtes âgé, moins vous brasserez la cabane. J’ai dit « règle générale ».

Les parents de jeunes enfants consacrent aussi plus d’heures que jadis à la famille. Il leur reste donc moins de temps pour militer.

Nos sociétés fourmillent désormais de lieux pour exprimer et faire avancer des idées sans cette chape de plomb qu’est l’orthodoxie partisane. N’importe qui peut aussi donner son opinion sur son blogue sans se faire engueuler par les « instances » du parti.

Les campagnes électorales coûtent de plus en plus cher, et les bénévoles sont peu nombreux. Résultat : si vous vous engagez dans un parti, on vous fera surtout faire du financement. Les nouveaux venus attirés par les débats d’idées déchantent rapidement.

Les médias jouent aussi un rôle. Les journalistes disent détester la langue de bois, mais traitent souvent une opinion franche comme une controverse qui embarrasse le parti. Le « fautif » apprend rapidement à réciter sa cassette. Les esprits libres finissent par trouver cela pesant.

Pour l’entourage des chefs, un rassemblement « réussi » est d’ailleurs un événement qui projette une image d’harmonie au sein des troupes et qui fournit de belles images à la télévision. Normal, car les débats virils seront présentés par les médias comme des « chicanes ».

Cette désaffection envers l’engagement dans les partis est pleine d’effets pervers. Dans ce vide, des groupuscules incapables de remplir un autobus prennent un espace médiatique disproportionné. Le SPQ libre est le cas-type.

Au niveau local, la vie du parti s’apparente à celle d’un club social. On y retrouve de vieilles connaissances et on jase. En termes d’avancement des idées dans la société, l’impact est absolument nul.

Comme il y a peu de renouvellement, il y a aussi peu de compétition pour les places disponibles. À 23 ans, on peut donc choisir de faire de la politique un métier, comme on choisirait d’être compatble.

On y passe ensuite toute sa vie adulte, alternant entre les séjours au pouvoir et dans l’opposition, comme député, attaché politique, ou à la périphérie des partis. Par déformation professionnelle, ces gens voient toute la vie politique en termes de « lignes de communication » et de « dossiers ». Tout devient tactique.

Ce ne sont plus les partis qui donnent le ton à la société, mais la société qui donne le ton aux partis. Comme la bouilloire qui se met à siffler quand le rond du poêle amène l’eau à la bonne température.