M. Claudé,

J’ai connu Lawrence Lepage au milieu des années 1960. Les hasards de la vie nous avaient réunis l’espace d’un été, à Saint-Jean-Port-Joli dans l’atelier-école du sculpteur Jean-Julien Bourgault, transformé pour la circonstance en boîte à chanson où le folkloriste Jacques labrecque présentait son spectacle.

Labrecque et sa conjointe de l’époque étaient des amis de mes parents, et ils m’avaient offert de passer un mois avec eux pour prendre l’air à la campagne et m’initier à l’univers de la scène pour lequel ils estimaient que j’avais un certain talent.

Lawrence Lepage était le guitariste, et j’y allais de mes petits conseils pour la mise en scène du spectacle. J’aurai l’occasion bientôt de revenir sur cette expérience ici sur Vigile.

Comme Lepage et moi étions devenus copains, il ne manquait jamais de me donner un coup de fil lorsqu’il était de passage à Montréal, et il est rapidement devenu un habitué de la table familiale que mes parents ouvraient volontiers à tous les oiseaux tombés en bas de la branche que je leur ramenais. Lawrence Lepage était un de ceux-là.

Je me souviens de cette fois où ma mère avait fait un cassoulet, un plat que Lawrence ne connaissait pas mais qui lui était apparu avoir des ressemblances frappantes avec les fèves au lard, et ma fois, il aimait ça. Au point d’en reprendre à quelques reprises. Sans doute affamé, et ne pouvant y résister, il avait demandé à ma mère en tendant pour la troisième fois son assiette si elle pouvait bien lui reservir de ses bonnes "binnes"...

Parti étudié en Europe quelques années, je l’ai complètement perdu de vue, jusqu’à ce que j’entende récemment une de ses chansons. Et le voilà mort... Votre témoignage me fait le redécouvrir. Merci !

Richard Le Hir

C’est au son des chansons de Lawrence Lepage que j’ai rencontré mon épouse, mère de mes enfants.
C’était en 1971 au Saint-Vincent de la rue Saint-Vincent, où il a chanté bien plus souvent qu’à l’Iroquois.

Il y a quelques semaines il a chanté au Lion d’Or où je n’ai pu me rendre à mon grand regret.

Heureusement, ses chansons lui survivront et lui nous le garderons en mémoire, affectueusement.

Un très bel hommage à ce grand poète. Très beau.

Jean

Moi aussi j’ai bien connu Lawrence. C’était dans les années 1970 où il chantait à l’hôtel Iroquois où j’habitais alors que mon ami et associé Robert Lemieux habitait en face à l’hôtel Nelson, où il tenait ses conférences de presse pendant la crise d’octobre.

Qui était l’administrateur de l’hôtel Iroquois qui appartenait à un M. Ruelland de Québec ? Jamais vous ne le trouverez. Je vais vous donner le nom plus tard.

L’hôtel Iroquois était alors le rendez-vous des étudiants et de la bohème branchée de Montréal après avoir été un hôtel de passe pour les marins étrangers qui débarquaient dans le port de Montréal. Plume Latraversse était là aussi et il chantait dans la petite boite à chansons dans le sous-sol de l’hôtel. Elle s’appelait "Chez Dieu".

On a vécu des moments fantastiques à cet endroit jusqu’au moment où les touristes ont débarqué et avec eux la petite pègre des frères Dubois de Saint-Henri. C’est là que cela c’est gâté. Nous on a été obligés de partir et de se réfugier sur la rue Saint-Denis qui commençait à se se développer et attirer les artistes, les créateurs et les étudiants avant que les touristes et la petite pègrette y débarquent à son tour pour pourrir la place.

Lawrence habitait un appartement près du Carré Saint-Louis avec son amie Doris. Il m’invitait souvent chez lui tard le soir pour finir la soirée. Il pensait que j’étais riche et voulait toujours m’emprunter de l’argent en m’offrant même sa guitare en gage. Je lui prêtais un peu d’argent mais jamais je n’ai accepté de prendre sa guitare en gage.

Plusieurs années plus tard, je l’ai revu alors qu’il demeurait au Bic. Il m’a même traîné à la banque pour que l’endosse sur un prêt. J’étais prêt à le faire, mais c’est le gérant qui m’a mis en garde et finalement je ne l’ai pas fait. Mais quel personnage. Je garde un très bon souvenir de ce petit bonhomme plein de poésie dans la tête, sans aucune malice, avec un sourire moqueur au coin des lèvres, sa moustache et son chapeau. Salut Lawrence.

Ah j’oubliais. Quel était l’administrateur de l’hôtel Iroquois pendant que Lawrence y chantait ? Je vous le donne en mille : Raymond Bachand, aidé de son ami Jean O’Keefe, qui était président d’Oxfam Québec, dont faisait partie Pierre-Marc Johnson et mon ami Claude Filion, ex-député de Vachon, ex-président de la Commission des droits de la personne et ex-juge de la Cour du Québec, aujourd’hui décédé.

Y a plein d’artistes qui sont passés par la boite à chanson de l’hôtel Iroquois, dont Nicole Leblanc et Georges Langford, de mémoire.

Que de beaux souvenirs.

Pierre Cloutier

Une très bonne pensée pour lui.

Il y a quelques jours, cette chanson m’a traversé la tête, je l’ai chantée. "Mon Vieux François" une belle chanson nostalgique, et je me demandais ce qu’il devenait ce poète.

Je suis frappée d’entendre parler de lui, comme ça, d’un coup, ce soir. Depuis toutes ces années de silence.

Merci à tous pour nous partager vos souvenirs de ce poète et chanteur. Moi, ça fait deux étés de suite que je me rends en Gaspésie et que ma blonde fait jouer à l’aller comme au retour la chanson Mon vieux François dans la voiture et on se tanne pas. Merci M. Lepage et mes sincères sympathies à tous ses proches et à sa famille.

Pour m’aider à supporter le quotidien, j’ai beaucoup écouté chanter Lawrence Lepage à l’Hôtel Iroquois dans les années 1970.
Mon vieux François, Le garçon du grand Paulin, Ti-Jean le Marin, Monsieur Marcoux Labonté, Ti-Paul Bossé et Jean Roméo.

Je me souviens aussi, en plus des autres mentionnées,
de :
Rodéo Cadieux, « J’ai-tu l’air d’un héros, moé ? Han ? Ben, j’en suis un ! » Et enchaîne avec la chanson qui porte son nom. « P’tit train va loin, p’tit train va pas loin / Pis quand un gars est ben ben tanné / y se réveille / un beau matin d’été / en plein soleil / habillé tout en cow-boy / de la tête aux pieds / sur l’asphalte / avec un goût de .303 dans les mains / les doigts y démangent / un gars se tanne. »

Salut Lawrence Lepage,

JM

Cher Lawrence ici Pierrot nous vivions dans des maisons voisines sur la butte à Mathieu, ton frère Cyrille dans une autre, philippe Gagnon le violonneux dans une roulette et les karicks dans une autre petite maison. Moi, j’héritais de la maison dans laquelle Raymond levesque avait écrit quelques bouts de revue. Durant 2 ans, la butte à Mathieu devint la butte aux pierrots, que nous animions moi et Pierre David, l,autre pierrot du vieux (...)