Marco Bélair-Cirino - Des milliers d’indépendantistes ont répondu à l’appel d’un collectif non partisan de jeunes Québécois et ont pris part hier à la Grande Marche vers l’indépendance du Québec qui s’est tenue simultanément dans huit villes au Québec. À Montréal, ils se sont massés au pied de la statue de Félix Leclerc, dans le parc La Fontaine, en début d’après-midi. Sur le coup de 14h, ils se sont élancés et ont marché jusqu’à la place du Canada, en passant par les avenues Mont-Royal et du Parc où ils ont été accueillis par une pluie de klaxons et de mots d’encouragement.

L’ancien premier ministre du Québec, Bernard Landry, a pris la tête du défilé. « Au prochain référendum, ma génération, celle de mes enfants et celle de mes petits-enfants voteront. La mathématique va aider. C’est encourageant ! », a-t-il indiqué.

Ravie, la porte-parole du collectif, Catherine Dorion, s’est dite à la fois étonnée de la grande diversité des personnes présentes et de la grande proportion de gens qui prenaient part pour la première fois à une manifestation indépendantiste. « Toute la société est représentée. C’est un super mélange », a-t-elle lancé.

Selon le député péquiste de Borduas, Pierre Curzi, le PQ « a besoin d’être alimenté, propulsé, régénéré par des gens [comme ceux présents à la manifestation d’hier et] qui ont la ferme volonté de réussir la souveraineté rapidement ».

La question nationale « sera au coeur de la prochaine plate-forme électorale, c’est sûr », a-t-il promis. « C’est vraiment l’indépendance l’objectif [du PQ]. Ça le demeure », a ajouté le président et vice-président de la commission politique du PQ, Daniel Turp. D’ailleurs, la chef du PQ, Pauline Marois, profitera de la Conférence nationale des présidentes et présidents du parti, à la mi-juin à Drummondville, pour prononcer un discours « clair » sur le projet de souveraineté du Québec du PQ, a indiqué au Devoir Pierre Curzi.

À l’instar de dizaines de jeunes, Raphaëlle Séguin et Mélissa Gagné, toutes deux âgées de 18 ans, ont participé, hier, à leur première manifestation indépendantiste. « Je suis contente d’être ici. J’ai des frissons », s’est exclamée Mélissa Gagné. Derrière elle, des centaines de personnes brandissaient des fleurdelisés et des drapeaux des patriotes de 1837-1838 et scandaient : « Soyons unis et nous l’aurons notre pays ».

Le manifeste Marchons pour la liberté du Québec ! et des poèmes indépendantistes québécois ont été déclamés à la place du Canada, rebaptisée le temps de la manifestation : place de l’Indépendance. L’ancien premier ministre Jacques Parizeau y a fait une apparition-surprise et a été chaudement applaudi par la foule.

D’autres grandes marches vers l’indépendance du Québec ont eu lieu au même moment à Québec, Rimouski, Jonquière, Gatineau, Sherbrooke, Cowansville et Terrebonne.