Plusieurs dizaines de milliers de Vénézuéliens vêtus de rouge ont envahi jeudi le centre-ville de Caracas pour exprimer leur soutien au président Hugo Chávez, hospitalisé à Cuba depuis un mois et dans l’incapacité de prêter serment ce 10 janvier après sa réélection en octobre.

Des images aériennes de la télévision ont notamment montré une véritable marée écarlate progresser sur plusieurs artères du centre, dont l’avenue Urdaneta.

Autour du palais présidentiel de Miraflores, les petites rues du centre historique étaient totalement engorgées et inaccessibles. Ce rassemblement a été convoqué par le gouvernement pour célébrer le début du nouveau mandat du président, opéré pour la quatrième fois d’un cancer le 11 décembre à La Havane et invisible depuis.

Le rassemblement se déroulait dans une ambiance bon enfant, en présence de nombreuses personnes âgées et de femmes portant leurs bébés, alors qu’étaient brandis de très nombreux drapeaux vénézuéliens et portraits de Chávez.

« Le peuple est avec lui, nous qui l’aimons serons toujours préparés à sortir dans la rue pour le soutenir », a affirmé Aceros, jeune chaviste de 23 ans venu de l’État de Guarico.

« Je serais aussi venu si Chávez avait prêté serment aujourd’hui. Son absence ne change rien. Nous le portons dans notre coeur », déclarait Luis Brito, un professeur de 60 ans venu de Puerto la Cruz.